Las cataratas son una de las principales causas de ceguera en Estados Unidos. Esta afección provoca que el cristalino del ojo se vuelva opaco, lo que afecta la visión. La buena noticia es que existen muchas maneras de reducir el riesgo de padecerlas. desarrollo de cataratas.
Si no se tratan, las cataratas pueden provocar pérdida de visión. La cirugía de cataratas, el procedimiento quirúrgico más común en el país, se realiza más de dos millones de veces al año.1 La prevención de cataratas es un tema de gran interés. Es posible que se pueda prevenir o al menos retrasar la progresión de las cataratas.
Cómo prevenir las cataratas
Existen factores de riesgo incontrolables —como la edad, los antecedentes familiares, el origen étnico y el sexo— que influyen en la formación de cataratas. Entre los factores que sí puede controlar se incluyen:
1. Sigue una dieta saludable
Modificar la dieta puede reducir el riesgo de cataratas. Los antioxidantes ayudan a proteger contra las cataratas y a retrasar su progresión. Se ha demostrado que la vitamina C reduce el riesgo de desarrollar cataratas corticales y nucleares, mientras que la vitamina E también se ha asociado con un menor riesgo de cataratas nucleares. Los multivitamínicos y los suplementos pueden ser eficaces.
Los carotenoides luteína y zeaxantina se encuentran en los huevos, así como en muchas frutas y verduras. Pueden reducir la necesidad de cirugía y el riesgo de desarrollar nuevas cataratas. Algunos alimentos que ayudan a prevenir las cataratas son:
- Col rizadaContiene luteína y zeaxantina, así como vitamina C y betacaroteno, todos ellos beneficiosos para la salud ocular.
- batatas: Una buena fuente de betacaroteno, que se convierte en vitamina A en el organismo.
- FresasContienen abundante vitamina C para ayudar a reducir el riesgo de cataratas.
- Té verdeContiene numerosos antioxidantes, entre ellos catequinas, que pueden reducir el riesgo de desarrollar cataratas, así como degeneración macular.
Investigación También se ha descubierto que una mayor ingesta de ácidos grasos omega-3, específicamente EPA y DHA, reduce el riesgo de cataratas. Entre los alimentos ricos en omega-3 se encuentran el salmón, el atún, las sardinas y la caballa. Los frutos secos, las semillas y los aceites vegetales también son ricos en omega-3.
2. Deja de fumar
Fumar genera radicales libres que pueden dañar las células oculares. Este hábito también puede causar problemas en los vasos sanguíneos. Además, el tabaco destruye los compuestos beneficiosos de los alimentos que combaten los radicales libres.
El exceso de toxinas puede aumentar el riesgo de cataratas y otros problemas de visión. Dejar de fumar puede prevenirlos, incluso si fumó en el pasado.
3. Usa gafas de sol
Puede que te veas moderno y a la moda con esas gafas de sol, pero ¿sabías que también pueden reducir el riesgo de desarrollar cataratas? Si te preocupa la prevención y el tratamiento de las cataratas, intenta evitar la exposición a la luz ultravioleta (UV) tanto como sea posible. Las proteínas del cristalino se dañan con la luz UV. Para una mayor protección, busca gafas de sol que bloqueen entre el 99 % y el 100 % de los rayos UVA/UVB, que filtren entre el 75 % y el 90 % de la luz visible y que se ajusten a la forma de tu rostro.
4. Limitar el consumo de alcohol
No es necesario eliminar el alcohol por completo, pero beber en exceso puede aumentar el riesgo de cataratas. Los estudios han demostrado que consumir más de dos bebidas alcohólicas al día incrementa las probabilidades. Sin embargo, beber menos puede reducir el riesgo de padecer cataratas.2
El nivel alto de azúcar en la sangre puede provocar hinchazón del cristalino, por lo que es importante controlarlo, sobre todo si se padece diabetes, que suele estar asociada a las cataratas. Controlar la presión arterial alta también es importante. Los exámenes oculares regulares permiten al oftalmólogo detectar problemas a tiempo y tratar cualquier factor de riesgo.
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